Implanté sur un site d'exception, Vallis Clausa est la reconstitution d’un moulin produisant du papier chiffon de haute qualité, selon les techniques traditionnelles datant du XVe siècle.

On peut aussi y voir d’anciennes presses pour impression typographique et lithographique, une presse à cabestan, une presse hydraulique, des cisailles et massicots.

La boutique du moulin propose des feuilles de papier chiffon, avec ou sans inclusions de fleurs, toutes sortes de textes, poèmes, illustrations, affiches, cartes... imprimés sur le papier du moulin. Tous ces articles se retrouvent sur notre boutique en ligne.

Un peu d'histoire... Les moulins de la Sorgue

Au XVIIIe siècle, on comptait 11 moulins à papier faisant travailler 500 personnes dans le Vaucluse. Quatre de ces moulins étaient établis à Fontaine-de-Vaucluse.

La première implantation d’un moulin à papier sur les bords de la Sorgue remonte à 1522 avec le Moulin du Martinet. Transformé en usine de production de soie au XVIe siècle, puis de tapis de laine au XIXe, il retrouva son rôle de site de fabrication de papier vers 1920 suite à son acquisition par Valdor-Prioux. Il cessa toute activité en1968.

A la fin du XVIe siècle, tout près du site du Martinet s’établit le Moulin du Pont qui possédait deux roues. Vers 1653 les exploitants du moulin du Martinet construisirent un second moulin, le Moulin du Fond, 

Au XIXe siècle, un autre moulin s’installa, le Moulin du Prés, annexe des usines du Martinet. Il fut fermé en 1968.

Tous ces moulins disparurent vers la moitié du XXème siècle. Un dernier moulin au bord de la Sorgue le Moulin du chemin de la Fontaine s’établit en 1862. Il aurait subi le même sort si un projet ambitieux n’avait permis sa renaissance.

Vallis Clausa

En 1973, à la demande de Jean Garcin, Président du Conseil Général de Vaucluse, Marius Péraudeau, fondateur du moulin à papier Richard-de-Bas et conservateur du musée historique d’Ambert, en Auvergne, imagine et crée un groupement culturel et artisanal à Fontaine-de-Vaucluse.                                                                  

Ses objectifs : rénover et sauvegarder la dernière papeterie de la Sorgue, dans le cadre de la société Vallis Clausa, (en latin, vallée clause). Le Moulin de la Fontaine fabriquera à la main du papier chiffon (on dit aussi « à la forme » ou « à la cuve ») et animera un Centre Culturel Artisanal pour promouvoir un artisanat de haute qualité.

Le site

« Sorgue, tes épaules comme un livre ouvert propagent leur lecture »

Écrivait le poète René Char.

Lorsque la technique du moulin à papier passa d’Italie en France, que fallait-il pour que cette industrie devienne florissante ? Essentiellement de l’eau, abondante et pure.

La Sorgue, rivière chantée par Pétrarque, était un site idéal pour que se développe la fabrication de ce formidable support de communication : le papier 

Le premier moulin à papier de Provence fut implanté à Carpentras en 1374. 

Mais c’est Fontaine-de-Vaucluse qui, au cours des siècles suivants, devint le plus important lieu de production de papier.

Dans "Épître à la Postérité" Pétrarque écrivait : « Je rencontrai une vallée très étroite mais solitaire et agréable, nommée Vaucluse, à quelques milles d'Avignon, où la reine de toutes les fontaines, la Sorgue, prend sa source. Séduit par l'agrément du lieu, j'y transportai mes livres et ma personne. »